原名琥，谱名诗荃，字季海，湖南长沙人，生于一九○九年十月二十六日。一九二八年在复旦大学读书时，因记录鲁迅在复旦附中的演讲，而与鲁迅通信并认识，继而师从鲁迅。（其间种种，在先生的《星花旧影》中已有详细叙述，此不赘。）二九年赴德留学，三二年回国。四五年受教育部委派前往印度泰戈尔国际大学中国学院任教。五一年去南印度捧地舍里的室利·阿罗频多学院执教，著书立说凡三十余年。七八年取道香港回国，就任中国社会科学院世界宗教研究所研究员，直至逝世。
     先生的学术贡献，主要为三方面：第一，为我国最早的卓有成效的尼采哲学思想的翻译者和研究者；第二，为系统翻译介绍印度古代精神文化典籍《奥义书》到中国来的先驱者；第三，为印度三圣之一“圣哲”室利·阿歹贞多思想的研究者和传播者。先生一生独身，是纯粹为学术为思想而生而死的一生。庄该说，先生为中国现当代学术思想作出了特殊的贡献。